Shanghai Vithy ospita con successo il China International Nickel & Cobalt Industry Forum 2024: approfondimenti e applicazioni di filtrazione

I.Introduzione

L'industria del nichel e del cobalto è una componente essenziale del settore dei metalli non ferrosi, registrando una crescita positiva negli ultimi anni. Con l'attuale crescente attenzione ai cambiamenti ambientali, come il cambiamento climatico, il nichel svolge un ruolo cruciale nelle tecnologie per l'energia pulita, in particolare nelle nuove batterie. Tuttavia, il settore si trova ad affrontare diverse sfide, tra cui la carenza interna di risorse di nichel e cobalto, le significative fluttuazioni dei prezzi nel mercato globale di nichel e cobalto, la crescente concorrenza all'interno del settore e la presenza di barriere commerciali globali.

 

Oggi, la transizione verso un'energia a basse emissioni di carbonio è diventata un tema centrale a livello globale, con una crescente attenzione verso metalli chiave come il nichel e il cobalto. Con la rapida evoluzione del panorama mondiale dell'industria del nichel e del cobalto, l'impatto delle politiche dei paesi europei e nordamericani sul nuovo settore energetico sta diventando sempre più evidente. Il China International Nickel & Cobalt Industry Forum 2024 si è tenuto dal 29 al 31 ottobre a Nanchang, nella provincia di Jiangxi, in Cina. Questo forum mira a promuovere uno sviluppo sano e ordinato dell'industria globale del nichel e del cobalto attraverso un'ampia comunicazione e collaborazione durante l'evento. In qualità di co-organizzatore di questa conferenza, Shanghai Vithy Filter System Co., Ltd. è lieta di condividere approfondimenti e presentare applicazioni di filtrazione rilevanti per il settore.

 

 

II. Approfondimenti dal Nickel and Cobalt Forum

 

1.Approfondimenti su nichel, cobalto e litio

(1) Cobalto: La recente impennata dei prezzi del rame e del nichel ha portato a un aumento degli investimenti e alla liberazione di capacità produttiva, con conseguente eccesso di offerta a breve termine di materie prime di cobalto. Le prospettive per i prezzi del cobalto rimangono pessimistiche e ci si dovrebbe preparare a un potenziale calo nei prossimi anni. Nel 2024, si prevede che l'offerta globale di cobalto supererà la domanda di 43.000 tonnellate, con un surplus previsto di oltre 50.000 tonnellate nel 2025. Questo eccesso di offerta è dovuto principalmente alla rapida crescita della capacità produttiva dal lato dell'offerta, stimolata dall'aumento dei prezzi del rame e del nichel a partire dal 2020, che ha incoraggiato lo sviluppo di progetti rame-cobalto nella Repubblica Democratica del Congo e di progetti idrometallurgici per il nichel in Indonesia. Di conseguenza, il cobalto viene prodotto in abbondanza come sottoprodotto.

 

Si prevede che il consumo di cobalto riprenderà nel 2024, con un tasso di crescita annuo del 10,6%, trainato principalmente dalla ripresa della domanda di 3C (computer, comunicazioni ed elettronica di consumo) e da un aumento della quota di batterie ternarie al nichel-cobalto. Tuttavia, si prevede che la crescita rallenterà al 3,4% nel 2025 a causa di cambiamenti nel percorso tecnologico per le batterie dei veicoli a nuova energia, che porteranno a un eccesso di offerta di solfato di cobalto e a perdite per le aziende. Il divario di prezzo tra il cobalto metallico e i sali di cobalto si sta ampliando, con la produzione nazionale di cobalto metallico in rapido aumento a 21.000 tonnellate, 42.000 tonnellate e 60.000 tonnellate rispettivamente nel 2023, 2024 e 2025, raggiungendo una capacità di 75.000 tonnellate. L'eccesso di offerta si sta spostando dai sali di cobalto al cobalto metallico, indicando il potenziale per ulteriori cali di prezzo in futuro. I fattori chiave da tenere d'occhio nel settore del cobalto includono influenze geopolitiche sull'approvvigionamento delle risorse, interruzioni dei trasporti che incidono sulla disponibilità delle materie prime, arresti della produzione nei progetti idrometallurgici del nichel e bassi prezzi del cobalto che stimolano i consumi. Si prevede che l'eccessivo divario di prezzo tra il cobalto metallico e il solfato di cobalto si normalizzerà, e i bassi prezzi del cobalto potrebbero stimolare i consumi, in particolare in settori in rapida crescita come l'intelligenza artificiale, i droni e la robotica, suggerendo un futuro roseo per l'industria del cobalto.

 

 

(2)Litio: Nel breve termine, il carbonato di litio potrebbe registrare un aumento di prezzo dovuto al sentiment macroeconomico, ma il potenziale di rialzo complessivo è limitato. Si prevede che la produzione globale di risorse di litio raggiungerà 1,38 milioni di tonnellate LCE nel 2024, con un aumento del 25% su base annua, e 1,61 milioni di tonnellate LCE nel 2025, con un aumento dell'11%. Si prevede che l'Africa contribuirà per quasi un terzo alla crescita incrementale nel 2024, con un aumento di circa 80.000 tonnellate LCE. A livello regionale, si prevede che le miniere di litio australiane produrranno circa 444.000 tonnellate di litio liquido (LCE) nel 2024, con un aumento di 32.000 tonnellate di LCE, mentre l'Africa dovrebbe produrne circa 140.000 tonnellate di LCE nel 2024, raggiungendo potenzialmente le 220.000 tonnellate di LCE nel 2025. La produzione di litio in Sud America è ancora in aumento, con tassi di crescita previsti del 20-25% per i laghi salati nel 2024-2025. In Cina, la produzione di litio è stimata in circa 325.000 tonnellate di LCE nel 2024, con un aumento del 37% su base annua, e dovrebbe raggiungere le 415.000 tonnellate di LCE nel 2025, con un rallentamento della crescita al 28%. Entro il 2025, i laghi salati potrebbero superare la mica di litio come principale fonte di approvvigionamento di litio nel paese. Si prevede che l'equilibrio tra domanda e offerta continuerà ad aumentare da 130.000 tonnellate a 200.000 tonnellate e poi a 250.000 tonnellate LCE dal 2023 al 2025, con una significativa riduzione del surplus prevista entro il 2027.

 

Il costo delle risorse globali di litio è classificato come segue: laghi salati < miniere di litio all'estero < miniere di mica nazionali < riciclaggio. A causa della stretta correlazione tra i prezzi dei rifiuti e i prezzi spot, i costi dipendono maggiormente dai prezzi della polvere nera a monte e delle batterie usate. Nel 2024, si prevede che la domanda globale di sali di litio si attesterà intorno a 1,18-1,20 milioni di tonnellate LCE, con una curva di costo corrispondente di 76.000-80.000 yuan/tonnellata. Il costo all'80° percentile è di circa 70.000 yuan/tonnellata, trainato principalmente dalle miniere di mica nazionali di qualità relativamente elevata, dalle miniere di litio africane e da alcune miniere all'estero. Alcune aziende hanno interrotto la produzione a causa del calo dei prezzi e, se i prezzi dovessero tornare a superare gli 80.000 yuan, queste aziende potrebbero riprendere rapidamente la produzione, con conseguente aumento della pressione sull'offerta. Sebbene alcuni progetti di risorse di litio all'estero stiano procedendo più lentamente del previsto, la tendenza generale rimane quella di una continua espansione e la situazione di eccesso di offerta globale non si è invertita, con elevate scorte nazionali che continuano a limitare il potenziale di ripresa.

 

2. Approfondimenti sulla comunicazione di mercato

I programmi di produzione per novembre sono stati rivisti al rialzo rispetto alle festività post-ottobre, con una certa differenziazione produttiva tra gli stabilimenti di produzione di litio ferro fosfato. I principali produttori di litio ferro fosfato mantengono un elevato utilizzo della capacità produttiva, mentre le aziende ternarie hanno registrato un leggero calo della produzione di circa il 15%. Ciononostante, le vendite di ossido di litio cobalto e di altri prodotti sono rimbalzate e gli ordini non hanno mostrato cali significativi, il che si traduce in un quadro generale ottimistico della domanda per i produttori nazionali di materiali catodici a novembre.

 

Il consenso di mercato sul prezzo minimo del litio si aggira intorno ai 65.000 yuan/tonnellata, con un intervallo massimo di 85.000-100.000 yuan/tonnellata. Il potenziale di ribasso per i prezzi del carbonato di litio appare limitato. Con il calo dei prezzi, aumenta la propensione del mercato ad acquistare beni spot. Con un consumo mensile di 70.000-80.000 tonnellate e un surplus di scorte di circa 30.000 tonnellate, la presenza di numerosi trader e operatori di futures facilita la gestione di tale surplus. Inoltre, in condizioni macroeconomiche relativamente ottimistiche, un pessimismo eccessivo è improbabile.

 

 

La recente debolezza del nichel è attribuita al fatto che le quote RKAB per il 2024 possono essere esaurite solo entro la fine dell'anno e che le quote non utilizzate non possono essere riportate all'anno successivo. Entro la fine di dicembre, si prevede un calo dell'offerta di minerale di nichel, ma nuovi progetti pirometallurgici e idrometallurgici entreranno in funzione, rendendo difficile il raggiungimento di una situazione di approvvigionamento più rilassata. A fronte dei prezzi del LME ai minimi recenti, i premi per il minerale di nichel non si sono ampliati a causa del calo dell'offerta e sono in calo.

 

Per quanto riguarda le trattative contrattuali a lungo termine per il prossimo anno, con i prezzi di nichel, cobalto e litio tutti a livelli relativamente bassi, i produttori di catodi segnalano generalmente discrepanze negli sconti contrattuali a lungo termine. I produttori di batterie continuano a imporre "compiti irraggiungibili" ai produttori di catodi, con sconti sui sali di litio al 90%, mentre il feedback dei produttori di sali di litio indica che gli sconti si aggirano più comunemente intorno al 98-99%. A questi livelli di prezzo assolutamente bassi, l'atteggiamento degli operatori a monte e a valle è relativamente calmo rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, senza eccessivi ribassi. Ciò è particolarmente vero per nichel e cobalto, dove il rapporto di integrazione degli impianti di fusione del nichel è in aumento e le vendite esterne di MHP (Mixed Hydroxide Precipitate) sono altamente concentrate, il che conferisce loro un significativo potere contrattuale. Agli attuali bassi prezzi, i fornitori a monte scelgono di non vendere, mentre valutano di iniziare a quotare quando il nichel LME supera i 16.000 yuan. Gli operatori segnalano che lo sconto MHP per il prossimo anno è pari a 81, e i produttori di solfato di nichel continuano a operare in perdita. Nel 2024, i costi del solfato di nichel potrebbero aumentare a causa degli elevati prezzi delle materie prime (rifiuti e MHP).

 

3. Deviazioni previste

La crescita annua della domanda durante il periodo "Golden September e Silver October" potrebbe non essere così elevata come quella registrata durante il periodo "Golden March e Silver April" all'inizio di quest'anno, ma la coda del picco stagionale di novembre sta effettivamente durando più a lungo del previsto. La politica interna di sostituzione dei vecchi veicoli elettrici con nuovi, insieme agli ordini provenienti da progetti di stoccaggio su larga scala all'estero, ha fornito un duplice supporto alla coda della domanda di carbonato di litio, mentre la domanda di idrossido di litio rimane relativamente debole. Tuttavia, è necessaria cautela per quanto riguarda le variazioni negli ordini di batterie per l'energia dopo metà novembre.

 

 

Pilbara e MRL, che vantano un'elevata percentuale di vendite sul mercato libero, hanno pubblicato i loro report per il terzo trimestre del 2024, indicando misure di riduzione dei costi e una riduzione delle previsioni di produzione. È interessante notare che Pilbara prevede di chiudere il progetto Ngungaju il 1° dicembre, dando priorità allo sviluppo dell'impianto di Pilgan. Durante l'ultimo ciclo completo dei prezzi del litio, dal 2015 al 2020, il progetto Altura è stato avviato nell'ottobre 2018 e ha cessato le operazioni nell'ottobre 2020 a causa di problemi di liquidità. Pilbara ha acquisito Altura nel 2021 e ha chiamato il progetto Ngungaju, pianificando di riavviarlo gradualmente. Dopo tre anni di attività, è ora previsto che chiuda per manutenzione. Oltre ai costi elevati, questa decisione riflette una riduzione proattiva della produzione e dei costi alla luce del basso prezzo del litio. L'equilibrio tra prezzi e offerta del litio si è spostato silenziosamente e mantenere l'utilizzo a un prezzo prefissato è il risultato di una valutazione dei pro e dei contro.

 

4. Avvertenza sui rischi

Crescita inaspettata e continua nella produzione e nelle vendite di veicoli a nuova energia, tagli inattesi alla produzione mineraria e incidenti ambientali.

 

III. Applicazioni del nichel e del cobalto

Nichel e cobalto trovano un'ampia gamma di applicazioni in diversi settori industriali. Ecco alcuni dei principali ambiti applicativi:

 

1.Produzione di batterie

 

(1) Batterie agli ioni di litio:Il nichel e il cobalto sono componenti essenziali dei materiali catodici delle batterie agli ioni di litio, ampiamente utilizzate nei veicoli elettrici (EV) e nei dispositivi elettronici portatili come smartphone e laptop.

(2)Batterie allo stato solido:I materiali in nichel e cobalto hanno anche potenziali applicazioni nelle batterie allo stato solido, migliorando la densità energetica e la sicurezza.

 

 

2. Produzione di leghe

 

(1) Acciaio inossidabile:Il nichel è un elemento fondamentale nella produzione dell'acciaio inossidabile, poiché ne migliora la resistenza alla corrosione e la robustezza.

(2)Leghe ad alta temperatura:Le leghe di nichel-cobalto vengono utilizzate nel settore aerospaziale e in altre applicazioni ad alte temperature grazie alla loro eccellente resistenza al calore e alla loro robustezza.

 

3. Catalizzatori

Catalizzatori chimici:Il nichel e il cobalto servono come catalizzatori in alcune reazioni chimiche, applicate nella raffinazione del petrolio e nella sintesi chimica.

 

4. Galvanotecnica

Industria galvanica:Il nichel viene utilizzato nella galvanica per migliorare la resistenza alla corrosione e l'estetica delle superfici metalliche, ed è ampiamente utilizzato nei settori automobilistico, degli elettrodomestici e dei prodotti elettronici.

 

5. Materiali magnetici

Magneti permanenti:Il cobalto viene utilizzato per produrre magneti permanenti ad alte prestazioni, ampiamente utilizzati in motori, generatori e sensori.

 

6. Dispositivi medici

Attrezzature mediche:Le leghe nichel-cobalto vengono utilizzate in alcuni dispositivi medici per migliorare la resistenza alla corrosione e la biocompatibilità.

 

7. Nuova energia

Energia dell'idrogeno:Il nichel e il cobalto agiscono da catalizzatori nelle tecnologie energetiche dell'idrogeno, facilitandone la produzione e lo stoccaggio.

 

IV. Applicazione di filtri di separazione solido-liquido nella lavorazione di nichel e cobalto

I filtri di separazione solido-liquido svolgono un ruolo cruciale nella produzione di nichel e cobalto, in particolare nei seguenti settori:

 

1.Lavorazione del minerale

(1) Pretrattamento:Durante la fase di lavorazione iniziale dei minerali di nichel e cobalto, vengono utilizzati filtri di separazione solido-liquido per rimuovere impurità e umidità dal minerale, migliorando l'efficienza dei successivi processi di estrazione.

(2)Concentrazione:La tecnologia di separazione solido-liquido può concentrare i metalli preziosi dal minerale, riducendo il carico di ulteriori lavorazioni.

 

2. Processo di lisciviazione

(1) Separazione del percolato:Nel processo di lisciviazione del nichel e del cobalto, vengono impiegati filtri di separazione solido-liquido per separare il percolato dai minerali solidi non disciolti, garantendo un recupero efficace dei metalli estratti nella fase liquida.

(2)Migliorare i tassi di recupero:Una separazione solido-liquido efficiente può aumentare i tassi di recupero di nichel e cobalto, riducendo al minimo lo spreco di risorse.

3. Processo di elettrovincita

(1) Trattamento elettrolitico:Durante l'elettroestrazione di nichel e cobalto, vengono utilizzati filtri di separazione solido-liquido per trattare l'elettrolita, rimuovendo le impurità e garantendo la stabilità del processo di elettroestrazione e la purezza del prodotto.

(2)Trattamento dei fanghi:I fanghi generati dopo l'elettroestrazione possono essere trattati utilizzando la tecnologia di separazione solido-liquido per recuperare metalli preziosi.

 

4. Trattamento delle acque reflue

(1) Conformità ambientale:Nel processo di produzione di nichel e cobalto, i filtri di separazione solido-liquido possono essere utilizzati per il trattamento delle acque reflue, rimuovendo particelle solide e inquinanti per soddisfare le normative ambientali.

(2)Recupero delle risorse:Trattando le acque reflue è possibile recuperare metalli utili, migliorando ulteriormente l'utilizzo delle risorse.

 

5. Raffinazione del prodotto

Separazione nei processi di raffinazione:Durante la raffinazione del nichel e del cobalto, vengono utilizzati filtri di separazione solido-liquido per separare i liquidi di raffinazione dalle impurità solide, garantendo la qualità del prodotto finale.

 

 

 

6. Innovazione tecnologica

Tecnologie di filtrazione emergenti:Il settore si sta concentrando su nuove tecnologie di separazione solido-liquido, come la filtrazione a membrana e l'ultrafiltrazione, che possono migliorare l'efficienza di separazione e ridurre il consumo energetico.

 

V. Introduzione ai filtri Vithy

Nel campo della filtrazione autopulente ad alta precisione, Vithy offre i seguenti prodotti:

 

1. Filtro a cartuccia microporosa 

lGamma Micron: 0,1-100 micron

lElementi filtranti: Cartuccia sinterizzata in polvere di plastica (UHMWPE/PA/PTFE); cartuccia sinterizzata in polvere di metallo (SS316L/titanio)

lCaratteristiche: Autopulizia automatica, recupero della torta di filtrazione, concentrazione della poltiglia